Paintball ako šport vznikol v USA v 80. rokoch 20. storočia. Pre hru sa pôvodne používali olejové farby, ktorými sa značkoval dobytok. Tie boli neskôr nahradené minerálnymi farbami, ktoré sú rozpustné vo vode a netoxické.

Miestom, ktoré je ideálne pre tento šport je buď opustená budova, alebo klasický terén. Podstatou tohto športu je boj jednotlivcov alebo dvoch tímov proti sebe. Ako zbrane sú používané tzv. značkovače, pričom cieľom je zasiahnutie súpera projektilom, ktorý je naplnený farbou.